Lumpur Sumber Tenaga Listrik Baru

Ilustrasi Lumpur daerah Lapindo

Hanya sedikit yang menyadari manfaat lumpur. Salah seorang di antaranya adalah ilmuwan Amerika Serikat, Lenny Tender. Ahli kimia elektronik ini menemukan bahwa lumpur di dasar laut dapat digunakan sebagai pembangkit tenaga listrik.

Lapisan sedimen di dasar laut yang berwujud lumpur mampu membangkitkan tenaga listrik saat bereaksi dengan air laut. Untuk menghimpun tenaga listrik dari dasar laut, Lenny membuat sebuah alat sejenis sel bahan bakar. Alat ini mempunyai dua elektroda dengan anoda pada bagian bawah dan katoda di atas. Bagian anoda akan terbenam dalam lumpur sementara katoda bersentuhan dengan air laut.

Melalui alat ini, arus elektron konstan melewati lapisan sedimen menuju air laut. Kandungan sulfida pada lapisan sedimen bersenyawa dengan oksigen yang terdapat di air laut. Kombinasi keduanya inilah yang menghasilkan tenaga listrik.

Bagi Lenny, lumpur dasar laut bagaikan baterai siap pakai. Hebatnya lagi, baterai bawah laut ini dapat mengalirkan listrik tanpa batas. Proyek penelitian pembangkit listrik tenaga lumpur ini memang masih dalam skala kecil. Namun, Lenny yakin suatu hari nanti pembangkit listrik tenaga lumpur dapat dibuat dalam skala besar di samudera, bahkan dapat mengirim tenaga listrik ke daratan.